Los líquenes asociaciones estables entre un
hongo (micobionte) y un alga (fotobionte) que son capaces de vivir por sí mismos. A esta asociación se le
denomina simbiosis. Este grupo de organismos denominados líquenes proviene de
ancestros diferentes que han ido evolucionando hacia un mismo patrón pero
proviniendo de relaciones diferentes. Es destacable el hecho de que no existe
una clasificación definitiva para estos organismos completamente aceptada por
todos los expertos.
La clasificación taxonómica actual de los
líquenes se encuentra, aún, en proceso de investigación, aunque es mayoritaria
la tendencia a agruparlos dentro del reino fungi (hongos) concretamente dentro
de los hongos ascomycetes. .
Los líquenes son muy
resistentes a las condiciones ambientales adversas, además de ser capaces de
colonizar gran diversidad de ecosistemas. El hongo aporta protección frente a
la falta de humedad y la radiación solar y el alga aporta la capacidad de
realizar la fotosíntesis, lo que hace a esta asociación simbiótica unas
características únicas entre los seres vivos.
Estos organismos son
capaces de sintetizar compuestos, llamados compuestos liquénicos, que permiten
un mejor aprovechamiento de agua, luz, así como la eliminación de sustancias
perjudiciales. Son, por tanto unos buenos bioindicadores, es decir su presencia
es un buen síntoma de la ausencia de contaminación.
La simbiosis de estos seres se basa en la toma
de nutrientes por parte del hongo desde el alga. Para que esto ocurra, los
científicos han encontrado en casi todos los líquenes estudiados alguna forma
de penetración del hongo dentro de las células del alga por medio de unos
órganos llamados haustorios.
El líquen es capaz
de obtener su alimento a partir de las sustancias que sintetiza el alga
mediante la fotosíntesis. En la síntesis se producen hidratos de carbono que
son transferidos al hongo mediante difusión. Por su parte, el alga, obtiene del
hongo la protección que necesita ante la desecación.
Fotos propias obtenidas en las cercanías del embalse de la Fuensanta
en las proximidades del puente de la Vicaría. Enero 2013.
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